В научном сообществе вовсю обсуждают одну интригующую загадку. Кто же получит кабинет уходящего на покой профессора? На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатка — его яркая и честолюбивая спутница, которую многие считают незаменимой. Второй претендент — куда более скромный на вид человек, однако его знания и опыт не вызывают ни малейших сомнений.
Исход этой борьбы совершенно не ясен. Коллеги строят догадки, пытаясь предугадать решение руководства. Выбор действительно сложный: личная симпатия и уверенность против безупречного профессионализма и компетентности. Весь институт с интересом ждёт окончательного вердикта.